El fármaco para embarazadas que causa cáncer y daños al feto que se usa para el cáncer
La historia de este medicamento, el dietilestilbestrol, que voy a contaros resulta relevante ya que demuestra la importancia de vigilar bien los efectos adversos de los fármacos y productos sanitarios en más de una generación. Sobre todo si se encuentra que puede afectar a nuestro ADN. Fue utilizado durante décadas en mujeres embarazadas hasta que se descubrió que aumentaba el riesgo de padecer algunos tipos de cáncer y malformaciones en el feto.
El dietilestilbestrol (DES) es un estrógeno sintético que se se recetaba entre 1940 y 1971 para prevenir abortos espontáneos, partos prematuros y otras complicaciones relacionadas con el embarazo. El uso del DES disminuyó después de que estudios realizados en la década de 1950 demostraron que no era un método eficaz para prevenir estos problemas.
Lo cuenta el médico argentino Rubén Roa en un buen post.
En 1971, los investigadores descubrieron, en un pequeño grupo de mujeres, una relación entre la exposición prenatal (antes del nacimiento) al DES y un tipo de cáncer muy poco frecuente de cuello uterino y vagina conocido como adenocarcinoma de células claras.
Lo que, precisamente por esa rareza, llamó la atención de investigadores cuando su incidencia comenzó a aumentar sin razón aparente.
De esta manera la agencia estadounidense de medicamentos, la FDA, notificó que el medicamento no debía ser utilizado en embarazadas. Pero en Europa continuó utilizándose hasta 1978.
Ahora se sabe que produce trastornos endocrinos y causa cáncer, defectos congénitos o de nacimiento y otras anomalías del desarrollo.
Y es que los efectos de las sustancias químicas que producen trastornos endocrinos son más graves cuando la exposición ocurre durante el desarrollo fetal.
Cuenta Roa que las hijas de las mujeres expuestas al dietilestilbestrol presentan un riesgo casi 40 veces mayor de padecer adenocarcinoma de células claras en cuello uterino y vagina, que las mujeres no expuestas.
En investigaciones posteriores se ha demostrado que el riesgo de padecer esta enfermedad permanece elevado conforme la mujer pasa los 40 años de edad.
Las hijas del DES tienen más riesgo de presentar lesiones precancerosas. La probabilidad de ocurrencia en la hijas del dietilestilbestrol era 2,2 veces mayor que en las no expuestas. Se ha recomendado que las hijas del DES se hagan un exámen pélvico una vez al año para comprobar si existen células anormales.
Las hijas del fármaco pueden también tener un riesgo ligeramente mayor de cáncer de mama después de los 40 años de edad. Varios estudios indican que existe un mayor riesgo de parto prematuro, aborto espontáneo y embarazo ectópico relacionado con la exposición al citado medicamento.
Algunos estudios sugieren que el riesgo mayor de infecundidad se debe principalmente a problemas uterinos o de las trompas de Falopio.
No se ha podido confirmar un aumento de las enfermedades autoinmunes y la evidencia sobre depresión aún aparece como contradictoria en las hijas de mujeres que lo han tomado.
Pero se ha encontrado un riesgo de más del doble de menopausia prematura.
¿Y qué ocurre en varones? También les afecta. Los hombres cuyas madres usaron dietilestilbestrol durante el embarazo tienen mayor riesgo de anomalías en los testículos y más riesgo de infección en esos miembros.
También están en estudio los nietos de quienes usaron el tratamiento. Hay estudios científicos con animales que indican que el DES podría causar cambios en el ADN en ratones expuestos a la droga durante las etapas iniciales del desarrollo. Estos cambios pueden heredarse y tienen la posibilidad de afectar a las generaciones posteriores.
Cuenta también el galeno argentino en su trabajo que estudios recientes descubrieron que las nietas y los nietos del dietilestilbestrol podrían presentar un riesgo mayor de cáncer y defectos congénitos.
Se estima que de cinco a diez millones de estadounidenses –mujeres embarazadas y sus bebés– estuvieron expuestos al fármaco en el período de 1940 a 1971.
En esos años era muy común recetar DES a las mujeres embarazadas para prevenir complicaciones durante el embarazo. El DES se comercializaba bajo muchos nombres diferentes y también estaba disponible en varias presentaciones, como píldoras, cremas y óvulos vaginales.
La contraindicación del dietilestilbestrol es en el embarazo. Aunque se considera un disruptor hormonal se sigue usando en países como Argentina como terapia oncológica de cáncer de mama y de próstata.